柴犬を見るとどこか懐かしさや親しみを覚えませんか？ それは、柴犬が縄文時代から続く土着犬の姿を受け継いだ犬だから。国の天然記念物にも指定されています。古くから番犬や狩猟犬として、私たちの祖先と一緒に生活していたようです。

近年、柴犬の海外人気は天井知らず。InstagramやTwitter、YoutubeなどSNS上で「shiba」「shiba inu」の名で検索すると、かわいい柴犬の画像や動画がたくさん出てきます。「いいね」などのリアクションも大変多く、賑わっている様子が伺えます。

インターネットで人気の画像や動画って？ 柴犬の動画は癒やし動画、おもしろ動画として大人気。「柴犬の赤ちゃん」や、家に帰りたくないあまり、道路上で全力でイヤイヤアピールする様子がたまらなくかわいい「帰りたくない柴犬」シリーズはYoutubeでも高い再生回数を誇っています。

ちなみに、注目を集めているアイドル的な柴犬は「たぬき顔」と呼ばれるマズル短めの幼い顔立ちの子が多いようです。とはいえ、マズル長めの「きつね顔」も負けてはいません。シャープな魅力が買われて一流ブランドのモデルに大抜擢されるなど、いちペットを超えた活躍をみせています。柴犬を見るときはぜひ顔立ちにも注目してみてくださいね。

柴犬のサイズって？柴犬の体高は、オス38～41cm、メス35～38cm、体重はオスが9～10kg、メスが7～9kg程度。オスのほうが一回り大きめです。
柴犬の「柴」とは、「小さい」という意味。一般的には中型にも分類される柴犬ですが、日本犬のなかでは小型にあたります。血統書に「小型」と書いているからといって「豆柴」というわけではありません。

柴犬の毛色～「まろ眉」の黒柴も人気上昇中柴犬の毛色は、赤・黒・胡麻・黒胡麻・赤胡麻・白とバリエーションが豊富です。ほとんどの柴犬は赤色（赤柴）ですが、近年では黒柴も人気を集めています。真っ黒というわけではなく、黒や赤、白が混ざるのでほかの毛色に比べて趣があるのも魅力。いわゆる「まろ眉」の犬は黒柴になります。

今でこそ、家庭犬として愛されている柴犬ですが、「忠誠心」と「勇敢さ」は、古来より受け継がれた番犬気質の表れです。警戒心が強い傾向にありますが、それは強い責任感によるもの。

一度心を許した相手には、甘えん坊の顔や愛嬌があるところを見せてくれます。「犬らしくない」「猫のような犬」と評されることもありますが、信頼関係を深く感じられる部分こそが柴犬の魅力といえますね。

恐れ知らずの勇敢さや忠誠心など、柴犬ならではの性格をポジティブな形で引き出していけるように、しっかりとしつけをしていきましょう。

番犬・狩猟犬として活躍した柴犬は、忠誠心や勇敢な性格、そして学習能力の高さを持っています。上手にしつけをおこなえば、しつけたい内容を覚えてもらえる犬種です。

ただし、賢さゆえ記憶力もよく、飼い主が一度ルール破りを認めてしまうと、間違ったことを正しいものとして認識してしまう可能性も。そうならないためにも、ルールは粘り強く教えてしっかりと理解させましょう。家族で飼う場合、しつけのルールを家族内で統一して教えるようにすると、柴犬も覚えやすくなります。

賢く、忠誠心も高い柴犬を上手にしつけるには、信頼関係を築いていくことが大切です。自立心の高い柴犬には、いつもべったりではなく、適切な距離感をとるとよいでしょう。

柴犬のしつけに大切な社会化期生後2～4カ月に迎える「社会化期」は、子犬の成長において大切な時期。今後の暮らしをふまえると、人間社会に慣らし適応させるための社会化トレーニングが欠かせません。
警戒心が高い傾向にある柴犬には、子犬のころからさまざまな人や物事、音に触れさせましょう。多くの経験を積むことで人間社会に慣れ、物事に動じない大人の精神性を身に付けることができます。

犬を飼育する場所は、かつて主流だった外飼いから室内飼いへとシフトしています。元々は外の世界で生きていた柴犬も、室内で飼われることが多くなりました。柴犬を室内飼いに適応させるためには、飼い方についていくつか気を付けておきたいポイントがあります。

狩猟犬時代の習性が残る柴犬柴犬は、好奇心旺盛な性格も持ち合わせています。これは狩猟犬時代の名残で、気になったものをかじる習性が今も残ります。家具やコード類は、噛まれないよう事前にガードしておきましょう。かじるタイプのおやつやおもちゃを与え、噛みたい欲求を抑えると効果的です。

また、狩猟犬として活躍していた時代には、柴犬は巣穴を掘り生活をしていました。巣穴に食料を持ち帰り蓄えておくことで、狩りで成果が上がらなかったときにも飢えをしのいでいたのです。

室内飼いにおいても、どこかの部屋に落ちているものなどを寝床に持ち帰る習性があります。床には極力ものを置かず、観葉植物や食べものは目につかない場所へと片付けておきましょう。

平均寿命は14.8歳※1。人間の年齢に換算すると80歳前後にあたります。全犬種の平均が14.1歳※2と考えると、比較的長生きする犬種といえます。

どんな病気になりやすいの？丈夫な体の柴犬ですが、かかりやすい病気も知っておきましょう。柴犬は、ほかの犬種に比べて皮膚疾患が多い傾向にあります。とくにアレルギー性皮膚炎にかかりやすいとされています。ハウスダスト、ノミ、食べものなど犬によって原因は異なりますが、日ごろからこまめに室内の掃除をしたり、ノミの駆除薬を投与したりするなど、予防は万全にしておきましょう。

また、犬の体調管理や住環境を清潔に整えることは、ほかの病気の予防にも役立ちます。定期的に健康診断も受け、病気の早期発見や早期治療につなげましょう。

※1 ※2　アニコム「家庭どうぶつ白書2022年」より

比較的丈夫な犬種といわれていますが、皮膚病には注意が必要です。
カビ、ノミ・ダニ、花粉やハウスダストなどのアレルゲンが原因で皮膚炎を起こしやすく、とくに足元や足の付け根、マズルや目の周辺に症状が表れやすいです。

基本的には投薬などで治療がおこなわれますが、部屋をこまめに掃除したり定期的にシャンプーしたりするなど、清潔に保つことが重要です。
症状が重篤化しないようにすることはもちろん、予防のためにも日ごろからしっかりとお手入れをおこないましょう。

ほかにも、アトピー性皮膚炎やアレルギー症状に気を付けましょう。

もっと知りたい・備えたい

柴犬の病気について、もっと知りたくなったら。
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