日本犬の魅力
日本のみならず世界に愛好家がいる日本犬。その魅力はどこにあるのでしょうか。
日本犬の歴史
約7000年前の遺跡から出土した骨の解析により縄文時代早期には祖先が存在していたとされる日本犬。猟犬や番犬として、古くから日本人の暮らしの中で役立てられ、奈良・平安時代になるとペットとして扱われるようになりました。
その後、明治時代になると洋犬との交配が進み純粋な日本犬が姿を消していきましたが、昭和3年（1928年）に日本犬保存会が設立され保存運動がはじまりました。
その後、明治時代になると洋犬との交配が進み純粋な日本犬が姿を消していきましたが、昭和3年（1928年）に日本犬保存会が設立され保存運動がはじまりました。
日本犬の特徴
このような歴史をたどってきた日本犬ですが、どのような特徴があるのでしょうか。
1.勇敢で身体能力が高い
狩猟犬として日本の山野を走り回ってきた日本犬は身体能力が高く、また自分よりも体の大きな動物にも迷わず立ち向かう勇敢さがあります。
2.素朴で飼い主には忠実
狩猟を協力して行ってきた人間に対しては、忠実さを求められてきたため、性格は非常に従順です。亡くなったご主人様を駅で待ち続けた忠犬ハチ公は秋田犬でしたが、日本犬はいずれも飼い主に対しては忠実といわれています。
3.がっしりとした体躯
もちろん犬種によって体格に差はありますが、共通しているのは筋肉質でバランスのいい体型。この姿は、数千年前からほぼ変わっていないといわれています。また、三角の立ち耳や巻き尾も日本犬6種には共通しており、特徴的です。
４、警戒心が強く、番犬気質
長年、家の番犬としても活躍してきた日本犬たち。飼い主に忠実な反面、知らない人には警戒心を見せる犬種が多く、番犬としては有能でした。ただし、現代では犬を外飼いし番犬にしているケースは減り、犬に吠えられると困るというケースがほとんど。
子犬期の社会化やしつけなどで、むやみに吠えないように教育することはできますので、販売元のブリーダーやショップ、ドッグトレーナーに相談するなどして、トレーニングするといいでしょう。
子犬期の社会化やしつけなどで、むやみに吠えないように教育することはできますので、販売元のブリーダーやショップ、ドッグトレーナーに相談するなどして、トレーニングするといいでしょう。
日本犬（和犬）として認められた6種
洋犬との交配がされるなど変容している日本犬において、「日本犬保存会」は日本犬としての基準を定めています。現在「日本犬保存会」が日本犬と認めているのは、ここで紹介する6犬種のみ。これら6犬種は、和犬とも呼ばれ、国の天然記念物にも指定されています。
柴犬
日本犬のなかでもっとも数多く飼育されている柴犬。6犬種の中で唯一の小型犬種であり、柴には「小さなもの」という意味もあります。小さいながらも狩猟犬として運動能力が高く勇敢、知的で飼い主の気持ちを読んで行動します。
狼に最も近いDNAを持つ犬と言われており、外見も特徴も犬の原種に近いことから、柴犬に素朴な魅力を感じる人が多いのかもしれません。
また、近年人気を集める「豆柴」も柴犬の一種で、小さな柴犬同士を交配してできた犬種です。大きな違いはそのサイズ感のみで、基本的な性格は柴犬と変わりありません。
狼に最も近いDNAを持つ犬と言われており、外見も特徴も犬の原種に近いことから、柴犬に素朴な魅力を感じる人が多いのかもしれません。
また、近年人気を集める「豆柴」も柴犬の一種で、小さな柴犬同士を交配してできた犬種です。大きな違いはそのサイズ感のみで、基本的な性格は柴犬と変わりありません。
秋田犬
祖先犬は、秋田の熊猟犬（マタギ犬）として飼育されていた秋田犬。より大型化するべく洋犬との交配がすすみ、純粋な秋田犬がほぼ失われていたところで、犬種復活運動によりよみがえったのが、現在の秋田犬です。
がっちりしながらも均等の取れた体つきは海外からも美しいと評価が高く、東北の寒さに耐えられる、豊かで美しい被毛が特徴的です。
飼い主を守ろうとする気持ちが強く、そのために知らない人には攻撃的になることもあります。根気強く正しくしつけをすれば最高のパートナーになることでしょう。
がっちりしながらも均等の取れた体つきは海外からも美しいと評価が高く、東北の寒さに耐えられる、豊かで美しい被毛が特徴的です。
飼い主を守ろうとする気持ちが強く、そのために知らない人には攻撃的になることもあります。根気強く正しくしつけをすれば最高のパートナーになることでしょう。
北海道犬
別名アイヌ犬とも呼ばれており、北海道の先住民族であるアイヌ民族と暮らし猟犬として活躍していました。がっちりした体つきとつぶらな瞳、三角の耳、優しい表情が特徴で、“お父さん犬”として登場したCMが話題になりました。
寒さに強く勇敢で、忍耐力や持久力にも長けています。ただし警戒心や防衛本能は強いので、飼うためには犬の気質を把握したうえで、上手にしつける必要があります。
寒さに強く勇敢で、忍耐力や持久力にも長けています。ただし警戒心や防衛本能は強いので、飼うためには犬の気質を把握したうえで、上手にしつける必要があります。
紀州犬
紀元前から日本にいた中型犬が祖先といわれています。和歌山県・三重県の紀州地方の山岳地帯で主にイノシシやシカの猟に使われていました。
茨城県や佐賀県などでは、秋田犬とともに特定犬に指定されているものの、基本的には賢くて飼い主に従順な性格です。子犬のころからしっかりとしつけを行い、ストレスを溜めないように毎日運動をさせていれば、よい家庭犬になってくれるでしょう。
茨城県や佐賀県などでは、秋田犬とともに特定犬に指定されているものの、基本的には賢くて飼い主に従順な性格です。子犬のころからしっかりとしつけを行い、ストレスを溜めないように毎日運動をさせていれば、よい家庭犬になってくれるでしょう。
四国犬
紀元前からいるヤマイヌという土着犬を飼いならした犬とされています。かつては、高知県や愛媛県の山岳地方でイノシシの狩猟犬として飼育されていました。
狼に似た、野性味を感じる風貌が魅力です。
判断力にすぐれた賢い犬ですが、ほかの日本犬同様に、見知らぬ人へはたやすく気を許さない傾向があります。小さい頃から社会性を身に付けさせる必要があります。
狼に似た、野性味を感じる風貌が魅力です。
判断力にすぐれた賢い犬ですが、ほかの日本犬同様に、見知らぬ人へはたやすく気を許さない傾向があります。小さい頃から社会性を身に付けさせる必要があります。
甲斐犬
古くから山梨県にいてシカやクマなどを狩っていた勇猛果敢な犬種。成長するにつれ、被毛が虎毛へと変化するため「甲斐虎」とも呼ばれています。
“一代一主の犬”といわれるほど、ひとりの飼い主に忠誠を尽くすという気質があります。そのため飼うときは、年齢的、体力的に生涯面倒をみることができるかどうかよく検討する必要があるでしょう。
家族以外は飼い主の友人でも気を許さないほど警戒心が強いですが、一度受け入れた家族には、やさしく接することができます。
“一代一主の犬”といわれるほど、ひとりの飼い主に忠誠を尽くすという気質があります。そのため飼うときは、年齢的、体力的に生涯面倒をみることができるかどうかよく検討する必要があるでしょう。
家族以外は飼い主の友人でも気を許さないほど警戒心が強いですが、一度受け入れた家族には、やさしく接することができます。
日本原産の犬種
次に紹介する4犬種は、日本発祥の犬種であり、広義な意味では「日本犬」と呼ばれることもあります。しかし前述した純粋な日本犬と違い、外来の犬種を基にしたり交配したりしたルーツを持っています。
狆（ちん）
奈良時代に韓国から天皇へ献上された犬が祖先。その後も天皇、将軍、大名のペットとして愛され、マシュー・ペリーがアメリカに持ち帰ったことから欧米にも広まりました。
性格は穏やかでおとなしく、しぐさや行動も高貴な印象を与えます。行儀よく万人に愛敬をふりまきますが、一方で繊細な面もあり、構ってもらえなかったり、乱暴に扱われたりすると強いストレスを感じてしまいます。また、美しい被毛のお手入れや、室内の温度管理も欠かせません。
性格は穏やかでおとなしく、しぐさや行動も高貴な印象を与えます。行儀よく万人に愛敬をふりまきますが、一方で繊細な面もあり、構ってもらえなかったり、乱暴に扱われたりすると強いストレスを感じてしまいます。また、美しい被毛のお手入れや、室内の温度管理も欠かせません。
土佐犬
もともと土佐藩で闘犬として使われていた四国犬と洋犬を掛け合わせ、闘犬としての改良を重ねたのが現在の土佐犬です。
その堂々とした外見にはファンも多く、海外でも人気があります。ただ、闘犬としての特徴、より大きく強く、耐久力と闘争心のある犬へと改良された結果、家庭犬として飼育するには難易度の高い犬となってしまっているようです。
体が大きくパワーもあるので、興奮すると制御が難しく、体力に自信のない人が飼育するのは難しいかもしれません。また「土佐犬＝凶暴な犬」というイメージを持つ人もいるため、周囲の人を怖がらせないように飼育には十分気を付けなくてはならないでしょう。
本来は飼い主に従順な、おとなしい犬なので、子犬のころから社会化トレーニングを積み、警戒心を高めないようにすることが必要です。土佐犬のブリーダーやドッグトレーナーなどのアドバイスが受けられる環境だとなお安心です。
その堂々とした外見にはファンも多く、海外でも人気があります。ただ、闘犬としての特徴、より大きく強く、耐久力と闘争心のある犬へと改良された結果、家庭犬として飼育するには難易度の高い犬となってしまっているようです。
体が大きくパワーもあるので、興奮すると制御が難しく、体力に自信のない人が飼育するのは難しいかもしれません。また「土佐犬＝凶暴な犬」というイメージを持つ人もいるため、周囲の人を怖がらせないように飼育には十分気を付けなくてはならないでしょう。
本来は飼い主に従順な、おとなしい犬なので、子犬のころから社会化トレーニングを積み、警戒心を高めないようにすることが必要です。土佐犬のブリーダーやドッグトレーナーなどのアドバイスが受けられる環境だとなお安心です。
日本テリア
頭が黒く、体は白、という独特のコントラストが印象的な日本テリア。スムース・フォックス・テリアがもととなり、日本土着の小型犬との交配で生まれたと考えられています。
大正時代には、横浜や神戸の女性たちから抱き犬として人気を集め「神戸テリア」「ミカドテリア」などの愛称がありました。基本的には穏やかですが、警戒心が強いため、吠え癖をつけないようにしつけるのが飼育のポイント。寒さに弱いので保温対策も必要です。
大正時代には、横浜や神戸の女性たちから抱き犬として人気を集め「神戸テリア」「ミカドテリア」などの愛称がありました。基本的には穏やかですが、警戒心が強いため、吠え癖をつけないようにしつけるのが飼育のポイント。寒さに弱いので保温対策も必要です。
日本スピッツ
1920年頃に日本に渡来した白いジャーマン・スピッツがルーツといわれており、純白の毛並みと尖ったマズルと黒い鼻、アーモンド形の目が特徴です。
昭和20～30年代には一大ブームとなるほど人気がありました。この時吠え癖が問題視されましたがその後改良を重ねられており、室内飼いをし、適切な社会化トレーニングを行えば穏やかで吠え癖のない子に育てることが可能です。
もちろん、落ち着いて過ごせる環境を作ってあげることも重要です。性格は陽気で活発。病気をしにくく飼いやすい犬種とされています。
昭和20～30年代には一大ブームとなるほど人気がありました。この時吠え癖が問題視されましたがその後改良を重ねられており、室内飼いをし、適切な社会化トレーニングを行えば穏やかで吠え癖のない子に育てることが可能です。
もちろん、落ち着いて過ごせる環境を作ってあげることも重要です。性格は陽気で活発。病気をしにくく飼いやすい犬種とされています。
その他日本原産の知られざる犬種
ほかにも日本原産の犬種が海外に渡り派生した犬種をはじめ、日本国内のみならず世界には日本犬にまつわる犬種がたくさん存在します。
アメリカンアキタ（グレートジャパニーズドッグ）
第二次世界大戦後、日本に進駐したアメリカの軍人たちが帰国の際に本国へ連れて帰った秋田犬がルーツの犬種。体格は秋田犬よりやや大きめで、マズルが細く顔全体がスマートに見えるのが特徴です。性格は秋田犬よりも友好的です。
飼い主に忠実であるところは一緒です。子犬の頃からしっかりコミュニケーションを取って信頼関係を築けば優しく穏やかで忠実なパートナーになるはずです。ストレスを溜めないように毎日1時間の散歩も続けましょう。
飼い主に忠実であるところは一緒です。子犬の頃からしっかりコミュニケーションを取って信頼関係を築けば優しく穏やかで忠実なパートナーになるはずです。ストレスを溜めないように毎日1時間の散歩も続けましょう。
地犬
▲川上犬
地犬とは、特定の地域のみに生息する犬種のこと。長野県南佐久郡川上村が原産で県の天然記念物に指定されている川上犬や、縄文時代から沖縄に生息している琉球犬などが有名です。
ほかにも、鹿児島県の薩摩犬、沖縄県の大東犬、岐阜県の美濃柴犬、熊本県の肥後狼犬など日本国内にはさまざまな地犬がいるとされていますが、時代とともに絶滅した犬種も多く保護や保存が望まれています。
ほかにも、鹿児島県の薩摩犬、沖縄県の大東犬、岐阜県の美濃柴犬、熊本県の肥後狼犬など日本国内にはさまざまな地犬がいるとされていますが、時代とともに絶滅した犬種も多く保護や保存が望まれています。
日本犬の飼育のポイント
これまでさまざまな日本犬を紹介してきました。寒さに強く、暑さに弱い、運動量が多い、警戒心が強いなど、日本犬の特徴には共通点が多く見られます。飼う場合の注意点にも共通する部分がありますので、見ていきましょう。
飼育スペースと温度管理には注意を
日本犬は日本の暑さや寒さ、湿気などに順応しやすいので、今でも屋外で飼う人がいます。
しかし、寒い地域が原産の秋田犬や北海道犬などは夏の暑さには弱いため温度管理が必要です。また、本来は群れで暮らすという犬の性質を考えれば、日本犬でも室内で家族と一緒に過ごすほうが安心感を得られ、健康管理につながるといえるでしょう。
また活発な犬種が多く、ケージなどの狭いところに長く閉じ込められるとストレスになるので注意しましょう。
しかし、寒い地域が原産の秋田犬や北海道犬などは夏の暑さには弱いため温度管理が必要です。また、本来は群れで暮らすという犬の性質を考えれば、日本犬でも室内で家族と一緒に過ごすほうが安心感を得られ、健康管理につながるといえるでしょう。
また活発な犬種が多く、ケージなどの狭いところに長く閉じ込められるとストレスになるので注意しましょう。
活動的なため、運動はたっぷり必要
猟犬をルーツとする犬種が多い日本犬。野山を駆け回り、飼い主のために働くことを喜びとしていた犬ですから、運動能力も運動欲求も高いという特徴があります。できれば、散歩は1日2回、1回30分～1時間程度（大型犬なら1時間以上）の時間をとるのが理想です。
また、信頼関係を築くためにフリスビーやボール投げなどをしてコミュニケーションを取るのもおすすめです。遊びながらストレス発散、絆も強められるなんていいですよね。
ドッグランなどを利用して思いきり運動させるのもいいでしょう。ただし、警戒心が強いので、社会性が備わっていないとほかの犬とトラブルを起こしてしまう可能性があります。社会化トレーニングをしっかり行ってからドッグランデビューを果たすようにしましょう。
また、信頼関係を築くためにフリスビーやボール投げなどをしてコミュニケーションを取るのもおすすめです。遊びながらストレス発散、絆も強められるなんていいですよね。
ドッグランなどを利用して思いきり運動させるのもいいでしょう。ただし、警戒心が強いので、社会性が備わっていないとほかの犬とトラブルを起こしてしまう可能性があります。社会化トレーニングをしっかり行ってからドッグランデビューを果たすようにしましょう。
警戒心を高めないよう社会化トレーニングは必須
日本犬は「警戒心が強い」ということを繰り返しお伝えしてきましたが、見知らぬ人や犬、物音に敏感に反応するのは、狩猟犬や番犬をルーツとする犬によくみられる特徴です。
本来は家族や仲間を守るための本能なのですが、人間の社会においては、警戒心の強い犬は「飼いにくい」「初心者向けではない」と言われてしまうことも多いです。
ただし、これも繰り返しお伝えしてきたように、日本犬は本来賢く判断力に優れた犬種です。
子犬の時期から「警戒しなくていいこと」を覚えさせ、他の人や動物とのコミュニケーションに慣れさせておけば、決して「飼いにくい」ということはないでしょう。
犬が安心できる環境を作ってやり、警戒心や防衛反応を引き出さないようにすることで、穏やかで友好的な性格に育てることが可能なのです。
本来は家族や仲間を守るための本能なのですが、人間の社会においては、警戒心の強い犬は「飼いにくい」「初心者向けではない」と言われてしまうことも多いです。
ただし、これも繰り返しお伝えしてきたように、日本犬は本来賢く判断力に優れた犬種です。
子犬の時期から「警戒しなくていいこと」を覚えさせ、他の人や動物とのコミュニケーションに慣れさせておけば、決して「飼いにくい」ということはないでしょう。
犬が安心できる環境を作ってやり、警戒心や防衛反応を引き出さないようにすることで、穏やかで友好的な性格に育てることが可能なのです。
まとめ
古くは縄文時代にさかのぼり、日本人の暮らしの重要なパートナーとして歴史をともに歩んできた日本犬。利口で観察力があり、飼い主を守りたいと思う健気なところがあります。子犬の頃から信頼感をしっかり築けば忠実な相棒となってくれることでしょう。
また、多くの人が日本犬を迎えることで、次世代まで日本犬を保護することにもつながります。
愛犬とともに暮らすことで、日本犬の血統を守っていると思うと、日々の暮らしも豊かになる気がしませんか？
また、多くの人が日本犬を迎えることで、次世代まで日本犬を保護することにもつながります。
愛犬とともに暮らすことで、日本犬の血統を守っていると思うと、日々の暮らしも豊かになる気がしませんか？
